Se apagan las luces, oscuridad en la sala, gritos, silbidos, murmullo. Una línea de sintetizador programada suena de fondo; un pequeño haz de luz recorre el escenario de forma paralela al público.
Entra Dave Houghton, se sienta en el flanco izquierdo de la escena y un foco ilumina su batería electrónica. Empieza a tocar un ritmo. A continuación entra el bajista Graham Maby; en el centro de las tablas una luz se proyecta sobre su cabeza, conecta el bajo y los graves hacen presencia. Finalmente, el delirio; un hombre de pelo canoso, ojos azules, trajeado se sienta sobre el taburete de su piano, en la esquina opuesta al baterista, y se acciona el concierto.

Joe Jackson se presentó engalanado para ofrecer un concierto sorprendente, incluso arriesgado para los tiempos que corren. Su paso por Barcelona deja constancia de que al inglés le sobran tablas y se redefine como un artista por los cuatro costados.

Por varios motivos. En primer lugar, la apuesta por el formato de trío. Una propuesta interesante -obviando las guitarras- en favor de un clima más sofisticado, nocturno, en el que ciertas reminiscencias del latin-jazz se filtraron en los acordes de su piano al reinventar los clásicos de Night and day (1982) como Cancer -colosal- o Chinatown. Y aunque se confirmó como una opción mas que acertada, jugaba con el inconveniente de que esta reencarnación de la primera banda de Jackson -sin el guitarra Sanford- ya tenía precedente en formato compacto, con el imprescindible Summer at the city: Live in New York (2000).
En segundo lugar, por el repertorio. Si algo sorprendió fue el arrojo en no repetirse con anteriores sesiones, llegando a la sorpresa. No es difícil cambiar un set-list con el legado de Jackson pero tampoco es común que sin disco recién publicado, dedique buena parte de su actuación a presentar “temas del nuevo álbum que grabaremos en dos semanas aproximadamente”. Así que expectación y silencio mientras fue desgranando temas como la estupenda Invisible man o So low.
En tercer lugar, Jackson y su banda. La tradición dice que cuando un artista de pop-rock pasa de los cincuenta arrastra con la decadencia física y vital, la artística. No parece suceder para el inglés, cuando menos en vivo. Su voz llegó a todos los rincones de la sala. Impoluta, perfecta, abarcando los matices que su dueño le quería dar. Mejor que en su juventud. Añadan a lo escrito la perfecta conjunción con una banda en la que Houghton percutía con maestría la batería y Maby sacaba líneas de bajo perfectas para lo que demanda la composición. En este sentido, el concierto se estructuró en fases diferenciadas según el tipo de composición. Momentos para Jackson y su piano -It’s different for girls”- en su acepción más introspectiva; momentos para reverdecer los laureles del jazz en una visión más soul, y los momentos de éxtasis al abordar con contundencia rítmica clásicos de la new wave, con un público cantando los estribillos y moviéndose al unísono con la banda, al ejecutarse emblemas como On your radio, One More Time o Is she really going out with him?

Viejo zorro, Jackson sabe dar al público lo que necesita sin obviar sus “necesidades” artísticas. Sigue proyectándose en un futuro que sigue trabajando con sentido y esmero, amén de sus cualidades como compositor, saliendo impoluto de movimientos arriesgados, como el de anoche. Porque triunfó, salió vitoreado y aclamado, prometiendo un regreso que el público ya espera después de un concierto cuando menos notable, artístico, sorprendente.